« Je pense que la culture du nord de la France est une culture de gens courageux et travailleurs, mais avec une tendance à rester prisonniers de leur milieu d’origine… » observe Geneviève, Mimo pour les intimes. Un autre, né en Algérie en 1940, se souvient que jeune, il serait allé « n’importe où, jusqu’au bout du monde. Je m’en foutais, j’étais célibataire, sans travail ; j’avais de la chance, car j’avais étudié le français, j’avais fait un petit peu de réserves, j’avais 27 ans. » Une autre encore, venue de l’Avesnois, se remémore « des voisins dans une courée qui avaient l’âge de mes parents et qui ont été très gentils avec moi. Ils ont pris sous la coupe la petite jeune qui arrivait. Lorsqu’il faisait beau, ils se mettaient devant ma fenêtre avec leurs chaises et nous papotions au soleil. » Étienne, lui, raconte comment un jour, « à mes 91 ans, j’ai osé monter les marches et ouvrir la porte », celui d’un centre social voisin, pour aller à la rencontre de jeunes du quartier, et pourquoi, quinze jours plus, ils ont frappé à sa porte…
Dans un concentré d’histoires vécues où la parole fuse, recueillie par quelques passionnés du quartier de Lille-Sud et de son histoire humaine (surtout récente), au premier rang desquels Martine Lebecq, René Quénémer (décédé deux ans avant la publication du livre), Maurice Stroh, Nicole Delecluse, Michel Pohier et Chantal Bourdon (pour bon nombre d’aquarelles), le livre raconte la vie quotidienne d’hier et aujourd’hui, la solidarité, la joie, les peurs, les rêves et les espoirs, au plus près des habitants, grâce à plusieurs dizaines de témoignages.
« Au début, quand je suis arrivé dans le quartier, avoue Jean-Marie, ça m’a pesé, car j’appréhendais ; après c’était l’inverse, mes pensées se sont croisées, je me sentais bien. C’était vivant, j’avais fait mon trou. » De fait, le tableau que brossent les uns et les autres n’est pas toujours idyllique, loin de là, car la « vie, ce n’est pas une gaufrette », selon l’expression ici consacrée, typique de Lille-Sud. Comme ailleurs, le racisme, les discriminations étaient et continuent d’être bien présents, brûlants, à vif parfois. Les idées reçues des uns font face aux idées reçues des autres. Mais tout le monde (ou presque) reconnaît aussi au fond que le dialogue passe par la rencontre et le dialogue.
« Mes parents sont algériens, ma belle famille turque, je vis en France. Comment je me sens avec tout ce mélange de cultures ? Franchement, je me sens bien, je n’ai pas de difficultés, assure Wafa. Pour moi, c’est un plus, un plus d’avoir des origines diverses, c’est une richesse et on a la chance de pouvoir vivre ça en France. Je n’ai jamais eu de soucis de racisme. J’ai une façon de voir les choses assez positive, donc je ne vois pas le racisme ni la bêtise humaine. »
« Tolérance n’est pas un mot de mon vocabulaire, précise Véronique à propos des valeurs. À partir du moment où tu tolères, tu marques la distinction, tu marques les différences entre les religions. Le mot tolérance ne devrait pas exister. Quand je croise quelqu’un sur mon chemin, il n’est jamais anodin ; toute personne que je peux croiser, je la reçois comme faisant partie de ma vie, que je lui amène quelque chose ou qu’elle m’amène quelque chose. »
Tous nés quelque part, et pas forcément à Lille-Sud, de toutes cultures, origines ou religions, avec leurs mots et parfois sans filet, ils racontent…
Pour vous procurer le livre (10€ l’exemplaire), contactez directement l’association des Amis du Patrimoine de Lille-Sud : apls.lille@gmail.com